Le décor
Une feuille dans la terre
Une fougère, une feuille de chêne, une herbe. Pressée dans la terre fraîche puis retirée, la plante laisse ses nervures, et le décor commence avant la couleur.
Une feuille de chêne ramassée au jardin, une fougère, quelques herbes. Posée sur une plaque de terre fraîche et passée au rouleau, la plante y laisse ses nervures. On la retire, et son dessin reste dans la terre.
Le bon moment
Une empreinte se prend quand la terre est assez ferme pour garder sa forme, et encore assez souple pour recevoir le dessin. On pose la feuille face nervurée contre la plaque, on passe le rouleau, puis on la retire. Le mieux est d’imprimer la plaque à plat, avant de la mettre en forme, pour ne pas écraser la pièce. On peut aussi suivre le contour de la plante avec une pointe pour graver sa silhouette.
Ce que l’engobe ajoute
L’empreinte seule est déjà un décor. L’engobe, cette terre liquide colorée, permet d’aller plus loin, et chaque façon de faire donne un résultat différent.
- Remplie d’engobe puis raclée, l’empreinte devient une feuille incrustée, nette, de couleur franche.
- Posée fraîche sur la pièce au cuir, puis couverte d’engobe, la feuille fait réserve. Une fois retirée, elle laisse une silhouette en terre nue.
- Un lavis d’oxyde passé au pinceau puis essuyé à l’éponge reste dans les creux et fait ressortir les nervures.
- À la pointe, le sgraffite dessine à main levée des tiges et des herbes dans l’engobe.
Sous un émail, l’effet change encore. Sur les arêtes et les reliefs, l’émail s’amincit et laisse ressortir la terre ou l’engobe, ce qui souligne le dessin.
Retirer la feuille, penser à l’usage
On retire toujours la plante après l’empreinte. Oubliée sur la pièce, elle brûlerait au four, puisque les matières organiques partent entre 300 et 700 °C environ, et elle pourrait laisser une marque. Sur une pièce de table, l’empreinte trouve mieux sa place à l’extérieur d’une tasse ou sur l’aile d’une assiette. Au bord d’une tasse, un relief profond gêne la bouche, et au fond d’une assiette il retient la saleté. En stage, on évite aussi les plantes qu’on ne connaît pas, ou qui irritent la peau.
Une vieille envie
Au XVIe siècle, Bernard Palissy moulait sur le vif des fougères, des feuilles, des coquillages et des serpents, et les fixait en relief sur de grands plats de terre émaillée, ses « rustiques figulines ». Lui travaillait en relief, l’empreinte travaille en creux, et dans les deux cas tout part de la plante elle-même. Au Japon, en 1966, le potier Shimaoka Tatsuzō a réuni sur une jarre un engobe posé à la brosse et des empreintes de feuilles de bambou.
L’estampage et les impressions font partie du programme des stages. Pour la technique de l’engobe, lisez L’engobe, ou dessiner avec de la terre.
